魏紫熙１９１５年出生于河南遂平县，早年毕业于开封河南艺术师范学校，师造化，游于艺，在河南、湖北等各地写生、创作，多次举办个人画展，画名日隆。抗日战争期间，他投身抗日救亡运动，１９３８年曾在河南郾城举办抗战漫画展。１９５７年同傅抱石、亚明等人筹建江苏省国画院。１９６０年秋参与组织并参加了著名的两万三千里写生和现代中国画史上具有划时代意义的"山河新貌"画展，成为新金陵画派主要创始人之一。
 上个世纪七十年代后，魏紫熙的山水画创作佳构叠出，他为毛主席纪念堂所绘制的巨幅山水画《黄洋界》和为中南海瀛台绘制的巨幛《云起千峰动，泉飞万壑鸣》等堪称现代山水画坛的珍品。
魏紫熙是江苏省第一批享受国务院特殊贡献津贴的画家，曾任中国美术家协会理事、全国文代会代表、江苏省美协常务理事和江苏省第五、六、七届人大代表。
在７０多年的艺术生涯中，魏紫熙作品国内外举办过多次个人画展，入选历届全国美展和国外大型画展并被美术馆、博物馆收藏。出版有《魏紫熙画集》、《魏紫熙画辑》、《魏紫熙山水画集》、《魏紫熙人物画集》、《魏紫熙山水画谱》等画册。